Nikolaï Nikouline (1923-2009) s’engage dans l’Armée rouge en 1941. Il passe quatre années au front, est blessé à quatre reprises. Nommé sergent à la fin de la guerre à Berlin, il est plusieurs fois décoré. Après la guerre, il poursuit des études d’histoire et devient conservateur au musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg de 1991 à sa mort. Il est membre de l’Académie russe des beaux-arts.