Jean Varret est né à Paris en 1935 dans une famille de longue lignée militaire. Saint-Cyr, Saumur, parachutiste en Algérie. Quarante ans sous l’uniforme partagés entre l’Afrique, les unités parachutistes et les états-majors parisiens. Il démissionne en 1993 alors qu’il est directeur de la Coopération militaire au Rwanda.